Шанни удивленно подняла правую бровь, когда Кимберли будто оторопела от вопроса коричневой.
«О-ля-ля, когда я успела настолько страшной стать?» — королева была отлично осведомлена: ее внешний вид, повадки и характер редко располагают к дружбе с первой секунды и любви с первого взгляда, но до этого момента такие мелочи не волновали Шанни. Важна цель и средства, при помощи которых мы к этой цели идем, все остальное — шелест ветра, не более.
И в то же время, будучи жесткой, язвительной, а иногда и откровенно взбешенной, Шанни, чем старше становилась, сталась как можно меньше показывать свой норов, особенно малознакомым львам. Наоборот, ломала себя и была дружелюбной, заботливой, улыбалась всем подряд, когда хотелось внутренне стонать. Так почему же Кимберли так напугала обществом маленькой и не особо сильной, по сути, львицы?
Отец говорил: твоя истинная мощь — не мускулы, и первый год жизни принцесса понять не могла как можно свято верить в подобные глупости. Ведь, к примеру, огромный и мощный Бэлис или ловкая и сильная Аиша уж явно будут могущественнее маленькой кошечки.
Когда Шан выросла, стала королевой, заслужила, как говорила наставница, уважение прайда, поняла: будь она хоть в три раза меньше и смирнее — всегда найдутся люди, которые отплатят за ее обиды. Правление монарха должно основываться на любви и уважении, не на страхе и смерти.
Идущая рядом с Шан львица совсем молода, её лапы и не ходили по тем тропам, которые пришлось преодолеть их отряду. Откуда ей, казалось бы, знать невзгоды? Но королева подозревала, что у каждого есть тайная боль. Вот и эта Кимберли, как сказали разведчики, зашла слишком далеко от лагеря, да еще и совершенно одна. Уж не поохотиться вышла.
Коричневая вздохнула, а затем постаралась придать себе наиболее беззаботный вид.
— Ну что же, нет так нет. Уж и не знаю, стоит ли нам подходить слишком близко, — с искорками в глазах мурлыкнула львица, наблюдая за реакцией ведущей их охотницы. Сердце Шанни колотилось все отчаянней, хоть и настолько тихо, что прислушивайся — не поймешь. Ей и хотелось поскорее оказаться дома, в местах, где принцесса выросла, но страх мешал сделать каждое второе движение: слишком сильным в ее воспоминаниях была боль, которую они испытали, когда, вместо зеленой долины и бесконечной саванны, увидели лишь выжженную пустошь.
Здесь был их дом — их второй дом. Чем ближе к стоянке, тем роднее места. Вот виден лес, где принцесса совершенно одна поймала первую антилопу, вон там — очертание гор, величие которых раз за разом манило молодую и тогда еще наивную девицу. Река, которая теперь течет совсем иначе, но воды ее такие же сладкие на вкус.
И, конечно, люди. Аиша, грозно глядящая на молодую ученицу и вбивающая в голову наследницы все эти традиции и правила. Уроки истории с Хондо. Возвращение Муфасы. Они были здесь, хоть и умерли, казалось, тысячелетие назад. В силуэтах гор, в легких волнах реки и солнце, отраженным на ее поверхности, в криках пролетающих птиц и в прохладном ветре. Были, есть и будут — не повернуть.
Шанни встряхнула головой, воображая, наверное, что у нее отросла грива, подобная гриве отца, и, прищурившись, продолжила:
— Я не вашего короля тревожить пришла, а привела свой отряд домой. Мне ни к чему проливать кровь братьев и сестер. Скажи-ка, у вас есть место для собраний?
![Бахати [Х]](https://forumavatars.ru/img/avatars/0019/d6/3e/18-1545404349.jpg "Бахати [Х]")
